La toute première version du site est apparue vers avril 2004 en tant que page perso. Ce n’était pas vraiment un poisson d’avril même s’il sera dit plus tard, pour s’amuser, qu’il s’agissait du 1er pour acter une date d’anniversaire. J’étais un lycéen de 17ans qui venait de découvrir le Metal avec notamment Rhapsody, Nightwish, Sonata Arctica… Un ami ChucK venait de me conseiller ces groupes que j’écoutais en boucle et je voulais rassembler un maximum d’information sur eux.

Nightwish et Rhapsody avaient déjà leurs sites en français, pour Sonata Arctica je ne retrouvais pas dans les 2 sites qui existaient à l’époque (notamment Citylite) ce que j’attendais d’un site de fans en termes d’informations comme pour les 2 autres groupes. Je me suis mis alors à rassembler toutes les informations que je pouvais trouver pour les mettre sur ce site.

Passionné par l’informatique, ce site était autohébergé sur ma connexion Internet et avait également pour but de m’autoformer à la programmation Web ainsi qu’à l’hébergement des sites Internet.

Le but était d’offrir aux fans un site complet et en français sur le groupe de musique Metal finlandais Sonata Arctica, mais également un point d’échange convivial entre fans.

Le forum a ainsi été ouvert en août de cette même année, suite à des retours positifs sur le site reçu par mails et l’envie pour ces quelques fans français de partager leurs passions.

Ariakan a notamment fait partie de ces premières personnes à me contacter, pour me convaincre de proposer un forum afin de pouvoir discuter avec d’autres fans et entre nous.

C’est ainsi qu’a été ouvert, en août 2004, la première version du forum avec ce premier cercle constitué de ChucK, Ariakan (avec un rôle de modérateur), sa sœur Tarah et moi-même, ZorG.

À quelques mois de la sortie de Reckoning Night et d’un concert parisien très attendu fin 2004 à La Loco, le forum est rapidement devenu le lieu d’échange des fans de Sonata Arctica.

Il a fallu gérer un afflux de traffic web grandissant, que ne pouvais plus supporter ma connexion Internet de l’époque, l’upload était trop limité, ce qui ralentissait l’affichage des pages.

Un ami qui avait une meilleure connexion Internet sur Paris et qui se lançait dans l’hébergement m’a proposé d’héberger le site sur ses serveurs.

Le choix a également été fait d’acheter un nom de domaine dédié pour le site et il a été décidé de partir avec le domaine www.sonata-arctica.info, soit un « – » de différence avec le site officiel du groupe. Les .fr n’étaient pas autorisés pour les usages des particuliers à l’époque.

Ariakan réalise différents éléments graphiques comme le logo « Wolf & Raven » pour le site et le logo du forum pour officialiser la nouvelle image Sonata Arctica France.

Le site SAF propose en plus du Forum une section Chat avec un channel IRC animé par Moebius.

Il est discuté entre les admins la possibilité de proposer des publicités ou d’un modèle de financement pour le site. Mais dès le début il a toujours été clair que le site ne devait pas être dépendant de publicités ou autres revenus des membres pour fonctionner.

Le fanclub s’organise sous la forme d’une association non lucrative impulsé par une partie de l’équipe de Heavylaw (Tiamat, Duck, Yulin et Contessa). J’avais proposé mon aide pour la gestion du siteweb et le forum qui était associé à celui de SAF.

Le fanclub n’était pas officiel, il était connu du groupe mais sans le reconnaître officiellement en tant que fanclub officiel.

Le groupe à cette époque ne savait pas trop ce qu’ils souhaitaient faire avec les fans clubs, ils avoueront plus tard qu’ils ont mal agit et auraient pu mieux gérer cette partie là.

Le fanclub devait proposer divers services comme des réunions wolves’ den sur Paris notamment, un fanzine, des t-shirts, interviews vidéo de Tony, …

Plusieurs concours, t-shirt et sorties sur Paris sont proposés, mais par manque de rédacteurs le fanzine n’aboutira jamais.

L’aventure s’arrêtera vers le printemps 2006.

Ce jour, c’est la news suivante qui sera publiée sur Sonata Arctica France :

Mauvaises nouvelles…

D’après une source sûr, le groupe Sonata Arctica aurait l’intention de se séparer, suite à une dispute lors d’un repas bien chargé à la Vodka…
Tony Kakko, aurait même pris un gros poisson pour le balancer à la figure de Henrik, qui ayant la bouche ouverte, se serait étouffé !

Suite à cette mauvaise nouvelle, ainsi que mon attristement, je ne souhaite plus m’occuper de ce site, qui sera maintenant inutile…

En vous remerciant tous de venir aussi nombreux chaque jour, et d’avoir permis a ce site d’existé…

Sincèrement, ZorG

Même si sur le forum SAF quelques uns se sont fait avoir, c’est jusqu’au forum officiel de Sonata Arctica que la nouvelle fait parler d’elle ! Certains prenant la blague plus ou moins bien…

Les fans espagnols chez SA Spain ont également beaucoup réagit à cette news. C’est ainsi que le 28 décembre 2005, SA Spain lance sa revanche lors du jour des Saints Innocents (équivalent au 1er avril), avec l’annonce de l’annulation des concerts de la tournée en Europe et notamment des dates françaises !

Avec plusieurs membres et admin de la communauté SAF, nous avons campés dès le vendredi soir devant l’entrée du festival. Notre espoir était d’attendre l’arrivé du tourbus de Sonata Arctica au petit matin et pouvoir apercevoir le groupe. Malheureusement même si on pensait avoir vu le bus, on nous fait signe de ne surtout pas déranger.

Le samedi matin, on aperçoit quand même au loin l’équipe du staff et quelques membres faire quelques répétitions sur scène pour les balances.

Sur le festival, nous avions réussi à obtenir un accès média pour pouvoir interviewer le groupe en tant que SAF. Les questions avaient été préalablement sélectionné parmi les meilleurs ou les moins sérieuses proposé par la communauté sur le forum.

Jani et Henrik n’ont pas été déçu de nos questions, ils ont bien rigolé aux moins sérieuses, mais on reviendra sur l’interview plus tard.

Le soir d’autres membres SAF rejoignent l’équipe qui est déjà sur place. Sont présents notamment Ariakan, Tarah, SheWolf, $eb, Tiamat, Malpharctica, Lyric Guitarist et ZorG.

Le concert de Sonata Arctica clôture cette soirée du samedi.

Après le concert, nous restons sur place dans l’espoir de pouvoir croiser le groupe qui se baladerait à proximité de son tourbus. Ce qui a été le cas, nous avons pu croiser et discuter rapidement avec les membres du groupes et faire nos photos avec eux comme ici avec Tony.

Une idée d’Ariakan a été de mettre à contribution les membres du forum qui le souhaitaient pour s’afficher avec une photo sous le thème du groupe ou avec des objets en rapport avec le groupe.

Les photos ont été ensuite rassemblées par Ariakan dans un book qui a été envoyé chez un imprimeur.

Initialement prévu pour être offert à Sonata Arctica lors du concert à Lyon quelques jours après le Raismesfest 2005, le book arrivera trop tard. Il sera offert (si je ne me trompe pas) par She-Wolf lors d’un concert en Finlande fin 2005.

Le book contenait également en première page un message pour le groupe pour les remercier et leur partager un email de contact s’ils souhaitaient nous écrire, il me semble qu’ils ne l’ont jamais fait directement mais avons eu plusieurs fois confirmation que Tony Kakko l’avais toujours avec d’autres souvenirs du groupe qu’ils gardent précieusement.

Les membres SAF présents dans le Fan Book 2005 :
Ariakan, ZorG, Ladyyou*, Xeen, Elegy, Malphartica, Unforgiven-Dana, Cetra, Darkness, Winterheart, $eb, Fightfirewithfire, Tarah, Tom, The Fallen Drop, Tiamat, LLuiNthiL, The-Misplaced-Man, Moebius, Liliafrik, Pouish, Softana, She-Wolf, Flo, Elphyre, Secret Sfred, Lénou, Reckoning clem, Pierrolalune, Mamik / Illysëlle & Boubou, DreamSlayer, Handy, LyRiC Guitarist, DragonMaiden, Jan, TrickyFicky, ArawN et -(Shaman)-

Chaque participant devait être inscrit à la fois sur le forum Sonata Arctica France mais aussi Sonata Arctica Spain qui était partenaire de ce concours. Il pouvait ensuite participer aux catégories suivantes, avec un création originale par catégorie d’octobre 2005 à mars 2006.

• Catégorie 1 : Sonata d’Or : Hommage
  Le participant devait présenter une reprise de Sonata Arctica au format mp3. Cela pouvait être toutes sortes de reprises! Instrumentale, a cappella, entière, medley, etc… Il avait le droit de se faire aider par un groupe s’il en possède un, ou utiliser tous les moyens qu’il veut, tant qu’il participe à la composition et sans utiliser des extraits des titres originaux ou des musiques sous copyright.
• Catégorie 2 : Sonata d’Or : Chanson
  Le participant devait présenter une composition personnelle ou une reprise hors-Sonata Arctica au format mp3.
• Catégorie 3 : Sonata d’Or : Photo
  Le participant devait proposer une photo de lui, avec quelque chose ayant un rapport avec Sonata Arctica. Les photos avec les membres du groupes étaient interdites mais les montages autorisés.
• Catégorie 4 : Sonata d’Or : Fan Art
  Le participant devait proposer un Art Graphique: dessin, montage photo, peinture, graffiti, autre chose… ayant un rapport avec Sonata Arctica.

Nous avions reçu 66 participations sur l’ensemble du concours, donc 14 sur la catégorie 1, 16 sur la catégorie 2, 14 sur la catégorie 3 et 22 sur la catégorie 4.

Les membres du forum ont pu ensuite prendre part aux votes pour pouvoir élire les meilleurs créations de chaque catégorie.

Les résultats en avril 2006 sont les suivants :

Les participations ont bien été précieusement conservées, notamment un CD Audio Hommage des covers de la catégorie 1 a été offert en cadeau au groupe lors d’une rencontre à un concert courant 2006.

Ariakan a eu l’idée de faire une fausse traduction d’une interview de Tony à la TV finlandaise, qu’il à lui-même traduite.

DreamSlayer membre bilangue français/finnois de la communauté SAF est crédité comme traducteur nous ayant aidé à proposer cette interview pour faire authentique.

La news ce jour là diffuse plusieurs infos dont l’annonce des 2 ans du site et la date de sortie du DVD For The Sake Of Revenge.

L’illusion est parfaite pour tenter de faire passer le poisson jusqu’au bout, et ça a plutôt bien marché chez certains !
(Manu 👀)

Je n’ai plus les détails exactes du partenariat sinon que l’on a fait la promotion du concert sur nos sites et que nous devions pouvoir être roadies pour le temps d’un concert. C’est à dire aider l’équipe technique de Sonata Arctica à décharger le matériel du camion ou autres aides à la préparation du concert.

L’accès au site a pu être accordé à certains membres du staff avec le badge ci-contre, mais malheureusement nous étions 1 de trop par rapport à la limite de place qu’ils pouvaient nous accorder en tant que roadies ce soir là, Ariakan nous a laissé sa place, ce qui a fait qu’il n’a pas pu voir le concert.

L’accès aurait dû nous permettre également de pouvoir accéder aux backstages à la fin du concert, mais un changement de dernière minute a fait qu’ils ont limités l’accès, avec seulement l’accès pour les 2 personnes qui avaient eu le cadeau backstage.

Ce soir là, le membre SAF Manu professeur de musique avait organisé une sortie scolaire avec des élèves de sa classe pour venir voir le concert. Ils ont pu attendre dans la salle à la toute fin du concert avec l’espoir que le groupe sortirai. Et si je ne me trompe pas, c’est Tony Kakko qui est sortie leur faire un coucou et discuter rapidement avec eux.

Plusieurs membres du forum habitent la Normandie, l’idée de pouvoir créer une rencontre en Normandie se concrétise à l’été 2006 entre Caen et Courseulles-sur-Mer le temps d’un weekend à l’initative de She-Wolf.

Certains comme Ariakan, Manu et moi avons fait le trajet depuis Paris. She-Wolf, Softana, metal4life, Pouish, Magenko, Auk, The-Misplaced-Man (???) sont de la partie.

Le samedi s’organise autour d’une visite dans le centre de Caen pour accueillir tout le monde, autour d’un picnic dans un parc.

L’après-midi se poursuit avec un labyrinth au milieu des champs de maïs.

Ensuite direction la plage dans les alentours de Courseulles-sur-Mer pour tenter de retrouver les ruines du White Pearl et soirée / camping chez She-Wolf.

D’autres rencontres SAF ont eux lieux à différents endroits en France, notamment à Paris et Lyon, avec plus ou moins de monde selon l’occasion. Le forum était le point de départ de ces rencontres avec une section qui lui était dédiée.

Nous avons dû ainsi tout reprendre à zéro, la communauté ayant pu improviser un forum temporaire en secours sur https://forumdesecours.free.fr/ pour les premiers mois. En effet la situation était plutôt embêtante pour notre hébergeur qui ne savait pas s’il pourrait restorer les sauvegardes de la base de données.

Fin mars nous avons pris la décision de repartir sur une nouvelle base en reconstruisant tout de zéro, site et forum.

Le fait est que le site et le forum subissent un crash la même année que la sortie d’Unia, ce qui est un marqueur très fort du pivotement de la communauté et des fans du groupe. L’album enfonce le clou dans un style beaucoup trop éloigné du speed mélodique des débuts pour de l’expérimentation progressive et une rythmique beaucoup plus lente qui fera partir progressivement une partie des fans historiques.

Le staff du site s’agrandit également sur cette période avec notamment DreamSlayer, Elylithon et DragonMaidon pour contribuer à la reconstruction des pages et à la modération.

Presque comme pourrait l’être un poisson, l’interview du Raimesfest 2005 est enfin (vraiment) dévoilée ce 1er avril.

Elle commençait à devenir l’Arlésienne du forum car attendu depuis fin 2005, l’interview qui était notre première expérience a été plus compliquée que prévue, entre la bande son qu’il a fallu retranscrire et déchiffrer parfois car entre l’accent du groupe et la qualité variable du micro, puis la traduction en prenant soin de choisir les bons mots. L’exercice n’est pas si simple pour une première expérience et l’interview était finalement assez longue.

Le développement du site se faisait en arrière plan dans une version reconstruite de zéro, entièrement redéveloppée pour permettre aux autres administrateurs de pouvoir contribuer d’avantages aux news et aux pages du site.

Quand celui-ci a été prêt, on s’est dit qu’il serait bien enfin de passer sur le domaine www.sonataarctica.fr pour marquer le coup et que c’était la bonne occasion pour le retour du site. Depuis 2006 il était enfin possible pour les particuliers d’acheter un domaine .fr sans prouver d’être une entreprise.

Autre nouveauté qui était préparée depuis fin 2007, la Galerie. Elle était alimentée par l’équipe du staff, notamment DragonMaiden, avec notamment les photos des trombinoscopes des membres, des photos de rencontres et des photos de concerts Sonata Arctica.

Tony Kakko annonce sur le site officiel qu’un concours sera organisé laissant les fans du monde entier proposer leurs créations pour la futur pochette du single.

Plusieurs personnes du forum se lancent alors à leurs créativités pour proposer leurs visions d’une illustration pour le single Flag In The Ground.

Je sais que plusieurs personnes du forum ont participés, mais je n’ai pas pu retrouvé nos contributions à part les 2 que j’avais proposé et celle de DragonMaiden qui avait été peinte sur un tableau.

Si vous avez toujours vos propositions, n’hésitez pas à me les envoyer par mail, j’en ferai une compilation.

Les statistiques n’atteindront jamais les pics qui ont pu être observés sur la période 2005 à 2006, mais pour autant on pourra constaté qu’une base de visiteurs se maintiendra avec une moyenne de 5000 visiteurs uniques par mois, avec des pics aux alentours des différentes sorties d’albums ou concerts en France.

1er Avril 2012 avec pour thème la fin du monde du 21 décembre 2012 à Bugarach en France où Sonata Arctica devait venir y interpréter les 3 morceaux Wildfire pour empêcher la fin du monde de se produire, dans ce lieu qui était censé protéger les personnes qui viendraient en haut de la montagne.

Depuis le début de l’aventure SAF nous utilisions le moteur PunBB, que nous avions remplacé un peu plus tard en 2008 par FluxBB, son fork libre et gratuit lorsque le premier avait été revendu commercialement à une société.

Malheureusement FluxBB était compliqué à maintenir au fur et à mesure du temps, avec des bugs et failles de sécurité causant de nombreux spams et créations de comptes inutiles.

Une version « arlésienne » censé être plus moderne de FluxBB se faisait toujours attendre d’années en années, alors il a été décidé a ce moment de choisir de partir sur un autre moteur de forum compatible, c’est à dire que l’on puisse migrer la base de donnée historique vers ce nouveau moteur.

Le choix a ainsi été fait de partir sur MyBB qui proposait plus de facilité d’exploitation et quelques nouvelles fonctionnalités sociales intéressantes.

Le site et le forum reviennent à un style plus sobre et historique, avec un logo rappelant le premier logo « Wolf & Raven ». Ici c’est le Loup et la Pleine Lune. Comme la tentative à ce moment pour le groupe Sonata Arctica de revenir à un style graphique de la première heure, malheureusement sans la promesse tenue d’un retour à un vrai speed mélodique.

Facebook et les réseaux sociaux ont principalement vidés des échanges sur les forums plus anciens, l’idée était de totalement repartir sur un autre moteur de forum moderne, dynamique et adapté à l’intégration des réseaux sociaux.

Le choix se porte sur Discourse qui est une référence sur ces moteurs, mais ça sera la tentative de trop probablement, très peu ont répondus présents, le fait de devoir soit se réinscrire soit de s’intégrer avec une authentification Facebook a pu freiner certains.

De plus cela a fait perdre l’historique des forums que les membres pouvaient vouloir revenir relire. Sur ce point c’était également un parti pris assumé, je recevais régulièrement des demandes d’anciens membres me demandant de virer leurs anciens messages car certains avaient pu poster des choses ou des photos qui n’étaient pas forcément intéressant d’exposer quand on cherche du travail par exemple. Sur les photos des rencontres également. Les lois RGPD, données privées ont beaucoup évolués également au fil du temps, donc il était compliqué de pouvoir maintenir et afficher cet historique sans un certain consentement.

Après plus de 15ans, il y a eu une tentative de donner une nouvelle impulsion au site en se concentrant à l’essentiel, la diffusion des news, articles et traductions.

Mais les albums n’ont pas aidés à se re-passionner pour le groupe, à vrai dire chaque album allait de déception en déception, et le site abandonné y compris par moi-même jusqu’à la mi-2024 où l’ensemble du site est débranché.